BMW viert dit jaar het 25-jarige bestaan van de divisie Forschung und Technik (Onderzoek en Techniek). Tijdens de feestelijkheden in München demonstreerde de autofabrikant een prototype van een speciale BMW 1-Serie met een waterstof-hybride-aandrijflijn: de Hydrogen Hybrid.

Opvolgen:

De 1-Serie op waterstof is voorzien van een 5 kW brandstofcel die als hulpgenerator fungeert. BMW noemt hem een ‘Auxiliary Power Unit’. De APU genereert elektriciteit die tijdelijk wordt opgeslagen in ‘high performance’ condensatoren. Ook teruggewonnen remenergie wordt hierin opgeslagen. Die opgeslagen energie benut de 1-Serie voor de elektromotor in het differentieel van de achteras. Met de opgewekte elektrische energie uit de brandstofcel kan de speciale 1-Serie geheel emissievrij rijden in het stadsverkeer. De verbrandingsmotor stuurt zijn energie overigens naar de voorwielen: dit is opvallend, want BMW kenmerkte zich voorheen juist door standaard achterwielaandrijving. Toch zal dit niet heel veel verschil maken, want BMW-directeur Norbert Reithofer zegt tegen Automotive News dat 80% van de 1-Serierijders dat de BMW 1-Serie toch al voorwielaangedreven is.

BMW heeft de afgelopen tien jaar met de Britse partner UTC Power aan de waterstoftechniek gewerkt. Daarbij hebben de partijen vooral aandacht besteed aan de toepassing van de brandstofcel in koude weersomstandigheden. "Bij temperaturen van beneden de nul graden duurt het minder dan 30 seconden voordat de brandstofcel 50 procent van zijn vermogen levert”, zegt Ken Stewart, vice-president van UTC. Vanwege de compacte vormgeving van de brandstofcel is deze gemakkelijk onder de motorkap op de plaats van de versnellingsbak te monteren. De benodigde waterstof wordt opgeslagen in een extra tank die in het bagageruimte naast de kleine(re) benzinetank wordt gemonteerd.

Aan de buitenkant lijkt de Hydrogen Hybrid op de gewone 1-Serie, in technisch opzicht is het echt een hoogstandje. De prijs is nog onbekend, maar de gebruikte techniek is vooralsnog erg duur. Het grote voordeel van de Hydrogen Hybrid is dat de actieradius vrij groot is: de auto hoeft niet steeds opgeladen te worden, rijdt emissievrij in de stad en gebruikt voor lange afstanden gewoon de benzinemotor. Bovendien wordt waterstof in de toekomst op steeds meer plaatsen verkrijgbaar: de Duitse overheid hoopt vanaf 2015 een aanzienlijk waterstofnetwerk te hebben gerealiseerd.

BMW heeft al eerder geëxperimenteerd met waterstof als energiedrager in een 7-Serie:

Lees meer nieuws over BMW:

BMW ActiveE 700 stuks voornamelijk voor Europa

Elektrische BMW made in Leipzig