Toyota verwacht dat brandstofcellen 99 % goedkoper worden. Rond 2015, als ze commercieel geproduceerd worden voor auto’s, zullen de prijzen dalen tot 1/10e van de huidige prijzen. Door volumegroei van de productie zal de prijs opnieuw tot met een factor 10 afnemen. Daarnaast stelt Toyota dat de brandstofcel in een well-to-wheel berekening efficiënter is dan een elektrische of hybride-auto.

Opvolgen:

2015
Topman Akia Toyoda kondigt aan dat de fabrikant in 2012 op grote schaal elektrische auto’s met accu zal produceren in de Verenigde Staten. In 2015 volgt een (elektrische) auto met brandstofceltechniek. Ook die wordt in de VS gemaakt, meldt Toyoda. De elektrische auto’s zijn bedoeld voor kortere ritten; de brandstofcelvoertuigen mikken op gebruikers die grotere afstanden willen afleggen.

Design
De prijzen van brandstofcellen dalen sterk door verbeterd design en ander materiaalgebruik. Tatsuaki Yokoyama, in de VS verantwoordelijk voor ontwikkeling en productie van Toyota’s, stelt dat de techniek 90 % in prijs daalt tussen nu en 2015. Eenzelfde sterke prijsdaling volgt na 2015 als gevolg van schaalvoordelen als de productievolumes stijgen.

Tank
Toyota werkt aan een sterk vereenvoudigd ontwerp van brandstofcellen, waardoor de techniek ook kleiner, lichter en goedkoper moet worden. Ook het gebruik van bijzondere metalen als platinum wordt sterk teruggebracht, belooft Yokoyama. De fabrikant werkt aan een lichtere tank opgebouwd uit lagen met carbonfiber versterkt polymeer.

Beschikbaarheid
Voor een succesvolle introductie stelt Yokohama een goede beschikbaarheid en goede prijsstelling van waterstof als voorwaarde. ‘De voertuigen en waterstofinstallaties moeten daarnaast hun betrouwbaarheid en duurzaamheid in de praktijk bewijzen.’

Keuze
Net als andere producenten ziet Toyota de brandstofcelauto als vervoermiddel voor grotere afstanden. ‘Wij ontwikkelen voertuigen voor verschillende gebruiksbehoeftes. De een kiest een elektrische auto en maakt kortere ritten, een ander kiest brandstofceltechniek om grotere afstanden af te leggen. Als producenten maken we geen keuze tussen de technieken,’ stelt Akio Toyota.

Efficiency
Niet alleen biedt de brandstofcelauto een beter bereik – ook de efficiency (weel-to-wheel) is beter dan die van een elektrische of hybride auto. In de Japanse testcyclus voor verbruiksmeting realiseert de brandstofcelauto een efficiency van 40 % (op basis van waterstof gemaakt van aardgas, opgeslagen in tank onder 70 MPa druk) of 38 % (druk in tank 35 MPa). Een elektrische auto komt op 33 % efficiency, bijna evenveel als de hybride Prius (34 %). De berekende efficiency van de elektriciteitscentrale (39 %) is laag vergeleken met de nieuwe installatie van Siemens die op 59 % komt (in aanbouw).