Het energiebedrijf San Diego Gas & Electric heeft de derde fase in een meerjaren-onderzoek naar plug-in hybride auto’s bereikt. De resultaten wijzen uit dat plug-in hybride auto’s tot 58 % zuiniger rijden en tot 37 % minder schadelijke uitlaatgassen veroorzaken dan gewone hybride auto’s.

Opvolgen:

SDG&E heeft de prestatie van twee hybride Toyota Priussen geanalyseerd waarna de auto’s zijn voorzien van A123 Systems Hymotion plug-in techniek. Door de toevoeging van de 5 kWh sterke lithiumion-accu is het brandstofverbruik gedaald tot 3,5 l/100 km. Dat is een verbetering van het verbruik met 58 % ten opzichte van een gewone hybride. De CO2-uitstoot nam met 37 % af en de jaarlijkse energiekosten daalden met 10 %. Ook het oplaadnetwerk is door de onderzoekers onder de loep genomen. De berekeningen wijzen uit dat het lichtnet in Callifornië in staat is 4 miljoen plug-in hybride voertuigen kan opladen in de daluren.

Op basis van een gemiddelde afgelegde afstand 23.000 kilometer per jaar besparen de vier miljoen potentiële plug-in bezitters gezamenlijk zo’n 4,2 miljard dollar aan brandstofkosten (3$ per gallon).

In 2010 worden de eerste massageproduceerde plug-in hybride auto’s op de markt verwacht (Toyota Prius III). De accu’s van de testauto’s laden in een kleine 6 uur op door middel van een 110-volt stopcontact. De nieuwe generatie plug-in hybrides laden sneller op dankzij het gebruikt van een 220-volt huisstopcontact.

Het onderzoek wordt uitgevoerd in opdracht van het Electric Power Research Institute (EPRI) en General Motors met het doel de implementatie van plug-in hybride auto’s te bevorderen en een oplaadnetwerk te ontwerpen. Daarnaast zetten de onderzoekers zich in om veilige oplaadtechnieken te ontwikkelen en voorlichting te geven rondom de introductie van plug-in hybride auto’s als een alternatief voor auto’s met gewone verbrandingsmotoren. Met die doelstelling in het achterhoofd tekende SDG&E een overeenkomst met Nissan Motor Co. om te helpen bij de ontwikkeling van elektrische auto’s en een daarbij horend oplaadnetwerk.