Dit zijn de eerste beelden van de Zuid-Afrikaanse Joule. Deze elektrische zeszitter is ontwikkeld door Optimal Energy, een zelfstandige onderneming die gevestigd is in Kaapstad. De elektromotor van de Joule is verbonden aan een lithiumion-accupack. Die zorgt voor een bereik van 190 kilometer. Een tweede accupack is optioneel en verdubbelt de actieradius tot maar liefst 380 kilometer. De Joule debuteerde op de Autosalon van Parijs.

Opvolgen:

In de toekomst wil Optimal Energy gecombineerde accupacks aanbieden, geleverd door verschillende fabrikanten. Deze packs hebben verschillende accu-eigenschappen zodat de koper zelf de prestaties van de auto bepaalt. Binnen 7 uur zijn de accu’s volledig op te laden via het huisstopcontact. Optimal Energy heeft ook nagedacht over een oplossing voor het opladen van de elektrische auto’s via het overbelaste stroomnet in Zuid-Afrika. Uit een onderzoek van het nationale energiebedrijf Eskom blijkt dat het stroomnet tussen 11 uur ’s avonds en 6 uur ’s ochtends meer dan voldoende energie beschikbaar heeft. Dan kunnen de elektrische auto’s worden pgeladen zonder het net te zwaar te belasten.

De Joule is ontworpen door Keith Helfet, die onder meer de Jaguar XJ220 op zijn naam heeft staan. Het chassis bestaat uit een stalen buizenconstructie met een kunststof behuizing om gewicht te besparen. En niet geheel onbelangrijk, het is makkelijk om te produceren. Er wordt nog onderhandeld over waar de productie-fabriek komt. Hoogst waarschijnlijk wordt dit de Zuid-Afrikaanse plaats Gauteng. De productie start mogelijk eind 2010 als de fabriek is opgeleverd. De Joule zal zo’n $ 24.618 kosten. De verkoop start in de grotere Zuid-Afrikaanse steden Kaapstad, Durban, en Gauteng. Later zal de Joule ook naar Europa en de VS worden geëxporteerd.